资料显示，根据
空气动力学原理分析，我们知道汽车在行驶过程中会遇到
空气阻力，这种阻力可分为纵向、侧向和垂直上升3个方面的作用力，并且空气阻力与车速平方成正比，所以车速越快，空气阻力就越大。一般情况，当车速超过60km／h时，空气阻力对汽车的影响表现得就非常明显了。为了有效地减少并克服汽车高速行驶时空气阻力的影响，人们设计使用了汽车尾翼，其作用就是使空气对汽车产生第四种作用力，即对地面的附着力，它能抵消一部分升力，控制汽车上浮，减小风阻影响，使汽车能紧贴着道路行驶，从而提高行驶的稳定性。我们观注F1赛事会发现，F1赛车的前后都安装有定风翼，它们为车体提供了近60％的下压力，从而保证了高速下轮胎具有足够的抓地力来保持车身的稳定性。
除了提高行驶的稳定性之外，加装尾翼对于节省燃油也有一定帮助。在一般道路上行驶，耗油量减少或许不明显，如果在高速公路上以120km／h以上的时速行驶，则此时汽车尾翼的作用就很明显了。但是一般来说不建议小排量的汽车加装尾翼，因为尾翼主要是用来增加车身的稳定性的，针对大排量车来说很重要，但小排量的车安装夸张的尾翼反而会影响车速。
除了轿车之外，在一些旅行轿车的车顶后部也安装有小型尾翼，这些尾翼使车顶上的一部分气流被引导流过后车窗表面，这样既可使车辆后部的升力降低，也可利用气流将后车窗表面浮尘清除，避免灰尘附着影响汽车后视野。