虽然看起来像小行星，但是第一个被发现穿过太阳系的星际物体，叫做“Oumuamua”，可能更像是一颗伪装的彗星。
当天文学家第一次发现长方形的、翻滚的星际物体“Oumuamua”穿过10月的太阳系，他们惊讶地发现，它不仅来自太阳系之外，根据它的运行轨迹，它似乎是一颗小行星，而不是彗星研究人员认为更可能是一颗星际访客。
然而，一篇新的论文表明“Oumuamua可能是冰构成的，就像彗星一样，只是伪装成有保护性外壳。北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的艾伦·菲茨西蒙斯教授说，太阳系的第一个星际访客
在太阳系中有更多的“冰物质而不是岩石物质”，这使得如果其他太阳系进化，来自其他系统的使者也更有可能是冰物质同样，
“我们知道我们的太阳系喷射出的冰体比岩石体多得多，”今天（12月18日）发表在《自然天文学》杂志上的论文的主要作者菲茨西蒙斯告诉太空，
是太阳系形成的时候，菲茨西蒙斯说，太阳系外缘附近由气体和冰构成的行星喷射出数万亿个物体。此外，太阳系最外层被称为奥尔特云（Oort cloud）的小冰体的质量，由于其他恒星的引力干扰，已经在数十亿年内失去了天体。因此，天文学家理所当然地认为，他们看到的第一个星际访客应该是一颗彗星。
考虑到这个天体在穿过太阳系时经过的位置相对靠近我们的太阳，人们会认为表面上的冰基本上是被加热的，它的行为应该像彗星一样，“菲茨西蒙斯说。”我们应该看到气体从表面流出，我们应该看到尘埃粒子在彗星大气中被喷射出来，甚至可能是一条尾巴。”
但是天文学家用他们的望远镜观测到的“Oumuamua”没有看到这种行为的迹象。他们得出结论说，这个物体在本质上一定是岩石——一颗小行星。然而，当菲茨西蒙斯和他的同事们更仔细地研究这个天体表面的数据时，他们发现它也不像是一个典型的小行星。
研究星际天体“Oumuamua”的研究人员说，它可能有一个被岩石保护壳所隐藏的冰核。（ESO/M.Kornmesser）菲茨西蒙斯说：
“我们没有看到任何典型的光谱特征，你可以从我们太阳系中看到的小行星表面的矿物中预料到。”它看起来很像太阳系外的冰。这让我们抓狂。如果物体本来至少有冰，那它怎么了？”
Fitzsimmons和他的同事们研究了一些老的研究和实验室实验，试图找出长期暴露在高能粒子和宇宙射线下的彗星等冰体会发生什么。这些研究表明，这些天体表层的冰由于宇宙环境而蒸发。
“剩下的部分会转化成一个由碳化合物结合在一起的相对坚硬和干燥的表面，同时会呈现出一种略带红色的粉红色，”菲茨西蒙斯说这就是我们在光谱中所看到的，“[生活在彗星上：脏雪球'的事实解释（信息图表）]
天文学家运行了一系列计算机实验来模拟现在结冰的“Oumuamua”的行为。他们发现，如果物体的外壳只有20英寸（50厘米）厚，它就能在物体的c