库尔斯克坦克大会战：
库尔斯克坦克大会战
空前规模的坦克大战
两军装甲主力相遇后，很快就绞杀在一起。德军的坦克炮虽然能在1500-1800公尺的距离开火，但在这种情况下，虎式坦克强力的火炮及厚重的装甲都讨不到什么便宜，反而是巨大的炮塔不易旋转成了致命伤。不多久草原上上到处都是坦克的残骸。浓密的烟硝弥漫了战场，坦克行进和射击扬起的沙尘更阻碍了两军的视野，两军的士兵也混杂在其中互相厮杀。炮声、枪声、爆炸声、喊杀声和哀号声响成一片。坦克手侥幸的从燃烧的坦克里爬出后，往往被迫拿起步枪像步兵一样的作战，有时双方的坦克手甚至用七首肉博。除第2SS党卫装甲军外，第48装甲军也遭遇了苏第1坦克集团军和近卫第6集团军。肯夫兵团到了下午也投入了普罗霍罗夫卡的战斗。德军第4航空队和苏军第2、第17航空军的飞机都尽全力支援地面战斗，空中和地面爆炸声不绝于耳。
这场普罗霍罗夫卡空前规模坦克大战一直持续到傍晚才结束。在历经8个小时血战后，德第2SS党卫装甲军和苏近卫第5坦克坦克集团军都损失了超过350辆坦克，德军步兵伤亡多达1万人，苏军步兵损失不详。到7月12日为止，南方集团群击溃了苏军10个坦克军或机械化军的预备队，向前突破了30一40公里。俘获苏军24000人，缴获、击毁苏军坦克1800辆、野战炮267门，战防炮1080门。
苏军的反击
蓄势以久的苏军投入了大批的预备队，使得库尔斯克一带的苏军累计兵力多达264万人、火炮52500门、坦克8200辆，飞机也多达6950架。连日来德军也对库尔斯克增援，共投入了154万人、16000门火炮以及5000辆坦克、5000架飞机。
7月13日，德国最高统帅紧急召回克鲁格和曼施泰因开会，他首先宣布英美联军已于7月10日在西西里岛登陆，意大利的情势恶化。最高统帅认为德军必须要抽调兵力到意大利和巴尔千半岛，因此“堡垒”作战可能被迫停止。中央集团军群司令克鲁格也支持停止该作战，因为苏军已经开始攻进奥略尔突出部，突出部有将近60万德军，包括49万战斗部队。如果不及早将德军撤出该地区，极可能会重演斯大林格勒的悲剧。曼施泰因则认为德军已经到了胜利的边缘，就这样放弃苦战的成果未免太可惜了，他表示至少要把苏军的预备队全部击溃才罢手。最后最高统帅还是根据地中海和中央集团军群的情况，决定停止“堡垒”作战。作为妥协他同意让曼施泰因的南方中央集团军群继续攻击库尔斯克的苏军，直到击溃苏军装甲预备队为止。
在北面奥略尔方向，苏军于7月12日就开始转入反攻，投入兵力达到128万人、2万门火炮以及2400辆坦克、2000架飞机。苏军以近卫第11坦克集团军为主，向德第2装甲军团的阵地突破。苏军火炮的密度达到每公里150-200门，坦克密度也达到每公里15-20辆。然而即使是这么强力的反攻，苏军仍然无法重演斯大林格勒的大包围。莫德尔利用数道预备好的防线，巧妙地迟滞苏军的攻势，慢慢地将德军撤出奥略尔。直到8月5日苏军才终于收复奥略尔，大部份的德军已经安然撤退到下一道防线。而在南部战线，最高统帅于7月17日撤出了第2SS党卫装甲军前往意大利。于是曼施泰因只好停止攻势，向后撤退。8月3日，苏沃罗涅日方面军和草原方面军在西南方面军的配合下，向南方集团军群发起大规模反攻，于8月23日收复了卡尔可夫。至此，库尔斯克大会战结束。
这次大会战，德军损失近50万人，坦克1500多辆，作战飞机3500多架，火炮3000余门。这些惨重损失，使德军在苏德战场上完全转入了战略防御。尽管德军一度击溃4倍于己的苏军，苏军损失也很惨重，但苏德战场的主动权还是完全转移到苏军手中。对此，前西德历史学家格利茨评价说:“库尔斯克大会战对于德军是致命危机的开端。”