铁器时代从公元前2世纪到公元19世纪，具体说从西汉前期到清末洋务运动前。
中国目前发现的最古老冶炼铁器是甘肃省临潭县磨沟寺洼文化墓葬出土的两块铁条，距今3510年~3310年之间（公元前1510年~公元前1310年）。
中国从春秋时期开始冶铸铁器。如在长沙龙洞坡墓、江苏六合程桥东周墓、长沙识字岭314号墓等，都出土了少量的铁制工具。这些工具器类简单，形制薄小，说明当时铁器制造尚处在早期阶段。到战国中叶后，铁器普及到全国各地。
当时楚、燕等诸侯国的军队装备，已基本以铁制武器为主。春秋战国时期铁器的制作虽然还处于初期阶段，但作为一种新的生产力因素，在社会生产中发挥了巨大作用，促使中国社会由奴隶制发展到封建制。到了东汉时期，铁器最终取代了青铜器。
扩展资料
铁器时代系指青铜时代以后，生产工具和武器主要以铁为原料的时代。考古学研究中的铁器时代文化主要是指铁器使用的初期阶段和一些民族史前文化中的铁器文化阶段。就全世界而言，早期铁器时代从公元前第2000年末开始的，至公元第1000年中期逐渐普及于欧亚大陆。
埃及、巴比伦、印度和中国古代文明是在青铜文化高度发达以后进入铁器时代的，希腊和罗马则在早期铁器时代进入文明时代。
欧亚大陆的其他地区和非洲内陆地区的各民族在史前时代的最后阶段才进入早期铁器时代。美洲印第安各民族在欧洲殖民者到来之前还不知使用铁器，故印第安文化中无早期铁器时代。
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