五代十国是最黑暗时期，主要战乱不止，战争给百姓的伤害无疑是显而易见的。
五代十国是十个历时较长且称王或称帝的政权被《新五代史》及后世史学家统称为十国。该时期时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。中国的内乱，也带给契丹南侵的机会，辽朝得以建立。
由于战争频繁，兵役负担沉重。当时为了防止士兵逃亡，特在士兵脸上刺字记其军号，以便各地关津识认、追捕逃兵。另外，各地都征派男女从事运输，无数人畜累毙途中。
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自唐朝灭亡后，中原地区的建立的朝代本身便不稳定，在相当长的时间里中原地区都是战火迁延不断的景象。再者，晚唐时期北方地区的契丹人开始逐渐走向强盛，并对当时的中原事务展现出了浓厚的兴趣，这使得本就不稳定的中原政权变得愈发不稳定了起来。
其中，后唐、后晋两个中原政权更是直接亡于契丹人之手。由此可见，五代十国战乱迁延如此之久，其很大部分原因就在于五代走马灯式的不断更迭，无法确立对南方诸国的优势。以至于，直到后周时期，北方政权才逐步开始对南方诸国的战略优势。