单鞭为太极拳二十四式第九式。
单鞭是传统拳术中动作招式象形化的通用式名。单鞭的动作形态是一手刁手,另一手拂面后向前挥出,犹如跨马扬鞭之势,故名“单鞭”。
有人解释为单鞭是依据向后上钩的手形如催马加鞭而拟其名;还有人从技击手法上解释为单鞭属于拴手,因其手法近似拴门或拴马桩而得名,认为单鞭是依据前手的形象为主来拟名的,其解释是传统拳术把双手左右分拴称为双鞭,单手拴则应称为单鞭,此等说法是否恰当,有待于进一步考证。
单鞭的历史渊源
记述单鞭这一拳式较早的是在中国明代杰出的军事家、武术家戚继光所著的《拳经》里。
《拳经》的第一式:“懒扎衣出门架子,变下式霎步单鞭。”;第四式:“拗单鞭黄花紧进。披挑腿左右难防,”;第二十四式:“一条鞭横直披砍,两进腿当面伤人”。《拳经》里所叙拳术一共有三十二式,却有三式介绍单鞭,能让一代武学大宗师如此看重的招式到底是什么样的奇招妙式呢?有歌为证:
单鞭一势最为雄,一条长蛇画西东,
击首尾动精神贯,击尾首动脉络通,
中间一击首尾动,上下四旁扣如弓。
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