八国联军侵华战争是指清光绪二十六年以英、俄、日、法、意、美、德、奥为首的八个主要国家组成的对中国的武装侵略战争。1901年9月7日，以《辛丑条约》的签订为结果，中国自此彻底沦为半殖民地半封建社会，给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。
1894年中日甲午战争清朝战败，与日本签订《马关条约》，大清帝国国际地位一落千丈。西方列强便开始对大清帝国这块肥肉垂涎三尺。
1894年之后，西方列强掀起了瓜分大清帝国的热潮。随着民族危机的加深，中国人民反抗帝国主义的斗争日益高涨。
与此同时随着战争赔款的加深，人民不堪重负，终于引起了义和团运动，清政府内忧外患，无力抵抗，因此西方列强更加放肆，趁火打劫，妄图吞并大清帝国。
付出庞大的赔款，并丧失多项国家主权。华北大乱之际，东南各省督抚自行宣布中立，从此清中央政府权威低落，汉族权臣抬头，从客观角度上来说，八国联军事件加速了清王朝的灭亡。
后来美国向清政府减少了约1千万两白银的赔款。退款主要用于中国向美国派遣公费留学生，清华大学也是在这样的背景下建立的。美国的两次退款，产生了很大的国际影响。加上第一次世界大战后，中国也涉足于战胜国的地位，因此停止对战败的德、奥赔款支付。
各国都表示愿与中国“友好”，以便用和平的办法维护和扩张其在华利益。所以都紧步美国的后尘，其中英、日、荷三国将庚款余额修改偿付办法。这一方面间接促进了中国向西方学习的进程，另一方面加强了列强对中国的控制。另外俄国十月革命胜利后，俄国部分的庚款余额，苏俄也在1920年宣布放弃。
《辛丑条约》的签订，不仅给中国人民带来了沉重负担，还损害了国家主权。从此，清政府完全成为了帝国主义统治中国的工具。
《辛丑条约》
《辛丑条约》是中国清政府代表奕劻、李鸿章与英、美、俄、法、德、意、日、奥、比、西、荷十一国外交代表，在义和团运动失败、八国联军攻入北京后，于光绪二十七年（辛丑年）七月二十五日（1901年9月7日）在北京签订的不平等条约。
主要内容包括：（1）中国对各国赔款4.5亿两白银，价息合计超过9.8亿两白银，并以关税和盐税等作抵押；（2）划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住；（3）拆毁天津大沽口到北京沿线设防的炮台，允许列强各国派驻兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地；（4）清政府保证严禁人民参加反帝运动；（5）外国认为各个通商章程中应修之处或其他应办的通商事项，清政府概允商议；（6）惩办“首祸诸臣”；（7）改总理各国事务衙门为外务部，班列六部之前；（8）清政府对德、日道歉，等等。