在进行产品概念设计之前，少不了产品调研阶段。所谓的产品调研，就是指运用科学的方法去收集、整理和分析产品的方方面面，包括从生产制造到用户使用的过程中所发生的有关市场营销各种情况，以掌握市场现状及其发展规律，为企业机构进行项目决策或产品设计提供必要依据。通过产品调研，我们可以在设计初期便能迅速了解用户的需求，可以对本企业机构的产品在市场和消费者的真实位置有一个正确、理性的认识，并可以在产品开发中借鉴同类产品中的成功因素，扬长避短，提高本企业机构产品在未来市场中的竞争力，还可以在既定成本和技术等条件下为本企业机构选择最佳的技术实现方案，以及对可能的零部件供应商有个潜在的评估。
产品调研有了，接下来就是通过调研信息来进行产品概念设计了。这里主要讲述概念设计的几个思维方法。
1、头脑风暴
接到产品设计案子的时候，假如调研我们也做了，哪我们怎么开始概念设计呢？很多人对这个问题的第一反应就是先来一场关于这个产品的“头脑风暴”。对，头脑风暴是这个阶段的一个很好的形容，那么什么是头脑风暴呢？头脑风暴不是胡思乱想，不是瞎讨论。在不少的企业里，有些新项目在开始时可能项目负责人绞尽脑汁都没有什么好的思路，于是聚集同事或项目组成员来进行头脑风暴，一帮人相互说自己的想法和方案，却到整理的时候竟然发现讨论尽是纯粹瞎折腾讨论，结果没有什么有用的结论，还占用了设计师们的不少时间。这种情形是比较常见的，问题出在哪里呢？问题就出在对头脑风暴的方法运用上。
事实上，头脑风暴是一件比较复杂的事情，需要非常讲究科学方法的，而不是拉几个人来野蛮地进行讨论那么简单。科学的头脑风暴需要注意以下几点。
1）确定产品属性的问题关键词
最有效的头脑风暴是针对问题寻求解决方案的。首先要对产品提出一个或若干个明确的问题，再利用头脑风暴逐一解决这些问题。例如，出风口车载手机支架产品要解决的主要问题有“如何使放在汽车空调出风口处的手机在汽车行驶过程中不易跌落？”、“很多出风口支架存在对出风口结构造成损害的问题”等。如果对产品要解决的哪些问题都不知道或者不太明确，那么脑暴讨论时就会漫无边界，得不到什么有效的结论。当定义出问题之后，接下来便是给出脑暴的核心关键词。对于定义的某个问题，每个人可能都会冒出很多想法或顾虑，例如，出风口车载手机支架要解决手机不易跌落的问题，开始可能想到各类夹紧方式，如重力夹紧、弹簧夹紧、机械齿轮夹紧等，成本又不能太贵，夹紧机构夹紧时容易操作，夹紧动作的噪音不能太大，需要取手机时容易取出，外形要美观要有科技感，造型高逼格……。这么多的想法或顾虑不可能都全部抛给参与者，那么这就需要每个人自己首先对这些想法或顾虑来个筛选，过滤到大部分不切实际或非关键的想法或顾虑，定下两到三个最核心的关键词。很多时候，我们需要找需求方让他们给出关键词，或者和他们确定关键词。关键词不是越多越好，因为关键词越多则设计方案通常来说也就越复杂。我们可以在开始时把所有或主要的想法和顾虑都列出来，接着划分优先级，合并差不多的类型，尽可能把结论定“在要解决这几个主要问题”上。
2）尽量找不同的角色来参与
头脑风暴最好是找一些背景差异较大的人，这样可以使想法得到更多的可能性，没有太过于受到环境思维限制。有些人可能担心差异太大提出的想法不靠谱怎么办？这其实是痴人忧天。头脑风暴的节奏是先发散后收敛，前提的目标是收集的想法越来越多，期间不要太考虑现实顾虑（当然不能有脱离实际的或脱离技术条件的瞎扯想法，那真的是异想天开，浪费时间）。在这里头，头脑风暴的发起者是很关键的，他需要在整个过程中做到心中有谱，能引导大家从各类想法（甚至是个别离谱想法）中激发灵感，要让大家无负担地表达自己的想法（做到不批评不点评），当然思维发散及收敛的过程是需要一定的方法技巧的，这需要根据项目实际情况而定。
3）多维度分析
脑暴会收集到很多点子，这时候就要对这些点子进行评估了。评估时最好要集中这个项目的设计师、产品经理，还有领导或客户需求方一起。针对每个关键词，运用科学的分析方法对相关的点子进行多维度分析和点评。作为设计师，要找到的就是哪些解决效果好，而实现成本又不高的点子去指导设计。
4）做好会议记录。
把脑暴记录下来是很有必要的，重要性在这里就不必说明了。
2、“人-环境-需求-技术”思维方法
这是一个可以用在产品设计中的比较系统的思维方法，通过这套方法来找到一些设计的闪光点，然后将这些闪光点用于接下来的产品设计中。人是要首先考虑的因素，例如要设计的产品是给什么人使用的，如何使用？维护产品的人对产品又有什么诉求呢？产品与人相关的方面可以发散开去。其次要考虑的是产品将来所处的环境，所谓的环境可以是宏观上的（如东西方用户习惯的差异、不同地域城市的差异），也可以是微观上的（更细的使用环境，还可以包括细分人群对产品情感因素等），产品的设计一定要融入到相应的环境中，满足环境对产品的要求，强调产品与环境的协调关系。第三是需求，其实需求是围绕“人”和“环境”展开的，可以有很多细分的需求情况。第四是技术（包括产品的制造工艺、实现技术、软硬件交互应用等）。只有把“人”“环境”“需求”和“技术”这4个方面都认真思考，产品实现起来就显得脉络清晰，这就是一个产品实现的系统方法。有人用“超引象外，得其寰中”这句话来概括产品实现的过程。意思是说在研究一个产品本身时，往往只会受到它自身的局限，我们必须要跳出来分析它外部的东西，这样才能为这个产品做出更好的设计。
“人-环境-需求-技术”思维方法图
3、组合设计与创新设计
不要指望什么产品设计都具有令人惊讶的创造性，事实上很多时候我们很难创造出一个别人没有的概念和形式。有时候设计就是一种相互组合。
1）通常的做法是从某类产品、形象或物体概念中提取出所需的元素并将其运用到当前设计中。
2）从产品入手并寻求同类产品的特点元素，然后将这些特点元素在新产品中继续应用甚至发言光大，这是产品的延伸性。
3）从品牌形象中提取所需的形象或符号，在产品设计中重点考虑，这是产品的品牌调性应用。
通过以上3点，分析得出相关有价值的元素，在设计中将这些有价值的元素经过组合设计应用到产品中。
创新设计则是指充分发挥设计者的创造力和想象力，利用已有的相关科技成果进行创新构思，设计出具有科学性、创造性、新颖性及实用成果性的一种实践活动。哪怕只在现有产品基础上进行了一点点的创新，也是值得称赞的。创新设计可以从这些侧重点出发：从用户需求出发，以人为本，让产品满足用户的需求；从挖掘产品功能出发，赋予老产品以新的功能、新的用途，老树发新芽；从成本设计理念出发，采用新材料、新方法、新技术，一方面降低产品成本，另一方面提高产品质量，从而提高产品竞争力。
4、草图设计表现
设计最初阶段通常是发散性的，而发散之后则是从中寻找出好的IDEA想法。当有好想法时如何去一步步实现有价值的产品，这是一个成熟设计师的能力要求所在。在实际工作中，尤其是在设计公司里，将概念推进的一个很好的方式就是基于思维方法下的草图创意。草图的作用不仅仅是强调产品概念效果的表现，更为重要的是清晰地表达出产品的设计来源、造型、色彩、材质、工艺，还能记录产品的各类可能形态。有些人的草图在表现产品概念效果时很粗糙，但却不影响他对产品设计的最终把握。草图还可以帮助沟通，有助于与其他工程师和企业沟通，沟通的内容包括产品概念效果图、局部特写、三视图、工艺说明图和设计说明等。如果您是外观设计师，那么平时多进行草图手绘练习，这样在做设计的时候，便能自然而然地流露出很多形态，设计才能收放自如。